बुद्धिमान लोगों द्वारा अज्ञानता का चुनाव

 “अच्छा व्यक्ति” कौन है? क्या यह कोई ऐसा व्यक्ति है जो किसी न किसी रूप में हमारी मदद करता है? या फिर यह कोई ऐसा व्यक्ति है जो हमारी विश्वास प्रणाली के अनुरूप है? यदि कोई हमारी सहायता तो करता है, परन्तु हमारी मान्यताओं के अनुरूप नहीं है, तो क्या होगा? क्या होगा यदि कोई हमारी मदद करता है लेकिन वह दुश्मन देश का है? क्या होगा यदि कोई हमें आगे बढ़ने में मदद करता है जबकि हम इसे अपनी विश्वास प्रणाली पर हमला मानते हैं?

एक मेंढक कुएं के अंदर रहता है, और उसका दोस्त किसी तरह कुएं से बाहर निकलकर समुद्र के पास रहने लगता है। वह दुनिया की विशालता को देख पाता है और चाहता है कि कुएं के अंदर रहने वाला उसका दोस्त भी दुनिया की विशालता का अनुभव करे। वह वापस कुएँ के पास जाता है। कुएं का मेंढक उस पर धोखेबाज और बुरा मेंढक होने का आरोप लगाने लगता है क्योंकि उसने उसे अकेला छोड़ दिया था। उनका कहना है कि आप रिश्ते की प्रतिबद्धता का सम्मान नहीं कर सके। तुम्हें मेरे साथ कुएँ में रहना चाहिए था। आपके लिए, आपकी खोज मेरी कंपनी से अधिक महत्वपूर्ण थी। समुद्र का मेंढक इन सभी तर्कों को सुनता है और समझता है कि वह अपने दोस्त की नज़र में "अच्छा मेंढक" नहीं है, और अपने दोस्त को कुएं से बाहर निकलने के लिए मनाने का प्रयास करता है। हालांकि, कुएं के अंदर का मेंढक कहता है कि यह कुआं मेरी पहचान है। यदि मैं यह पहचान खो दूं तो जीवन का उद्देश्य क्या है? मैं तो कुएँ के अन्दर मरना पसंद करूँगा। समुद्र के मेंढक के पास कुएं से बाहर निकलकर अकेले समुद्र की ओर जाने के अलावा कोई विकल्प नहीं है। कुएं के अंदर के मेंढक की नजर में वह हमेशा एक "बुरा मेंढक" ही रहेगा। दोनों मेंढकों के लिए "जीवन का केंद्र" काफी अलग है। जबकि कुएं के अंदर रहने वाले मेंढक के जीवन के केंद्र में उसकी पहचान है, जबकि समुद्र के पास रहने वाले मेंढक ने उस पहचान को छोड़ दिया है, और स्वतंत्रता और अन्वेषण उसके जीवन के केंद्र में हैं।

अपनी आस्था प्रणाली से बंधा हुआ व्यक्ति कैसे समझ सकता है कि उसके लिए क्या अच्छा है और क्या बुरा? जो व्यक्ति अपने विश्वासों और सुख-सुविधाओं के "कुएं के अंदर खुश" है, वह उन सभी को कोसेगा जो उसे आगे बढ़ने में मदद करने की कोशिश करते हैं, चाहे वह भगवान ही क्यों न हों। जब माता-पिता अपने बच्चे को स्कूल में दाखिला दिलाते हैं और उसे घर की सुख-सुविधाएं छोड़नी पड़ती हैं, तो वह रोता है और कभी-कभी माता-पिता को अपशब्द भी कहता है। वह जल्द ही स्कूल में दोस्त बना लेता है और उसे एहसास होता है कि उसके माता-पिता ने उसे स्कूल में दाखिला दिलाकर उसके विकास में मदद की है। लेकिन वयस्कों को किसी भी स्कूल में जाने के लिए मजबूर नहीं किया जा सकता। वे अपनी स्वयं की वितरण प्रणाली के साथ घर पर आराम से रहना चाहते हैं। वास्तव में, जब भी उन्हें अपनी आस्था प्रणालियों पर कोई खतरा दिखाई देता है, तो वे ऐसे लोगों को आसानी से नजरअंदाज कर देते हैं और ऐसे लोगों की संगति चुन लेते हैं जो उनके समान ही सीमित होते हैं। जो लोग कुएं के अंदर रहना चाहते हैं, वे उन्हें पसंद करते हैं। 

इसीलिए कुओं के अंदर रहने वाले लोगों से भरा समाज लड़ता रहता है। मेरा कुआँ तुम्हारे कुएँ से अच्छा है; मेरा कुआँ अच्छा है, और तुम्हारा ख़राब है। इसके लिए ऐसे लोगों की निरंतर आपूर्ति की आवश्यकता है जो कुएं के लिए लड़ सकें। वे लोग जो संसार की रक्षा के लिए अपने प्राणों का बलिदान देते हैं, वे "नायक" हैं। इसमें उन लोगों के प्रति कोई सम्मान नहीं है जो इसे आईना दिखाना चाहते हैं और यह बताना चाहते हैं कि हर कुआं सीमित है। यह कुआं या वह कुआं, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता। ऐसे लोगों को "दार्शनिक" कहा जाता है । सेवानिवृत्ति तक उन्हें बेकार लोग ही माना जाता है। हम कुएं के अंदर एक "अंधेरे कोने" के लिए लड़ने में व्यस्त हैं, और आपकी स्वतंत्रता और प्रेम की बातों से विचलित नहीं होना चाहते।

ऐसे समाज में जो "सीमित" जीवन और "अंधकार" को अपनाता है, प्रेम और स्वतंत्रता की सराहना नहीं हो सकती। कुएं के अंदर का मेंढक खुले आसमान के नीचे विचरण करने वाले मेंढक की सराहना नहीं कर सकता। इसीलिए "अच्छा" और "बुरा" काफी प्रासंगिक हैं। एक व्यक्ति कुएं के अंदर बहुत "अच्छा" हो सकता है, फिर भी वह बहुत सीमित हो सकता है। हम "धार्मिक रूढ़िवादिता" के एक कुएं से निकलकर "बौद्धिक वर्चस्व" के दूसरे कुएं में प्रवेश कर सकते हैं, जहां "बुद्धि" कुएं की सीमा का निर्माण करती है। हम "सांस्कृतिक रूढ़िवादिता" के कुएं से बाहर निकलकर किसी "आध्यात्मिक पंथ" के कुएं में प्रवेश करते हैं जो हमें ऊंचा महसूस कराता है। लाखों लोगों का एक साथ जप करना हमें उत्साहित महसूस कराता है। हमने कभी भी कुएं के अंदर सुरक्षा तलाशने की अपनी प्रवृत्ति पर काम नहीं किया। परिणामस्वरूप, हम जीवन भर केवल "कुओं का चयन" ही करते रहते हैं। दिन के अंत में, हम अपनी सारी बुद्धि का उपयोग करके अज्ञानता के एक या दूसरे रूप को चुन लेते हैं, क्योंकि हम यह देखने में असमर्थ होते हैं कि सभी "कुएँ" "सीमित" हैं। ऐसा इसलिए होता है क्योंकि हमारे अंदर सुरक्षा की प्रबल इच्छा होती है, और यह खोज हमारी बुद्धि को "सबसे सुरक्षित कुएं के चयन" में व्यस्त रखती है। हम कभी भी अपने भीतर से नहीं जुड़े हैं। एक बार जब हम सुरक्षा की तलाश में इधर-उधर भागने के बजाय वास्तविकता को देखना चुनते हैं, तो हम इस सच्चाई को समझ जाते हैं कि हर कुआं सीमित है।