डर एक बहुत ही अजीब भावना है. हम सभी के मन में कोई न कोई डर होता है जो हमारे जीवन को प्रभावित करता है। छात्रों को परीक्षाओं का डर है, कर्मचारियों को नौकरी से निकाले जाने का डर है, नियोक्ताओं को पर्याप्त लाभ न कमा पाने का डर है, समुदायों को अपनी पहचान खोने का डर है, राष्ट्रों को हमला होने का डर है और मानवता का डर है विलुप्त होने का डर है. इसमें कोई संदेह नहीं कि ये सभी डर वास्तविक हैं।
संभवतः सभी आशंकाओं का आधार परिवर्तन को स्वीकार करने में असमर्थता है। यह शाश्वत सत्य है कि यदि कोई व्यक्ति या वस्तु जन्म लेती है तो एक दिन उसकी मृत्यु भी होगी। हालाँकि, जैसे-जैसे हमारी उम्र बढ़ती है, हमारे पास जो कुछ है उस पर हमारा लगाव और अधिक विकसित हो जाता है। संभवतः, आंतरिक वियोग के कारण "हम क्या हैं" के बारे में जागरूकता खो देने के कारण, हम अपनी पहचान के बारे में भ्रमित हो जाते हैं और अपनी पहचान खोजने की हताशा में, हम "हमारे पास क्या है" पर केंद्रित हो जाते हैं, और यह मानने लगते हैं कि यही हमारी असली पहचान है। . चूँकि "हमारे पास जो है" वह काफी अस्थायी है और निश्चित रूप से हमारे जीवनकाल में एक महत्वपूर्ण बदलाव से गुजरेगा, हम "जो हमारे पास है" को खोने का डर विकसित करना शुरू कर देते हैं।
भय की अभिव्यक्ति हम विभिन्न रूपों में देखते हैं। सबसे पहले, कुछ लोग ऐसे होते हैं जो चांदी का चम्मच लेकर पैदा होते हैं। जैसे-जैसे वे बड़े होते हैं उनके पास पैसा और शक्ति होती है। वे अपने पास मौजूद धन और शक्तियों पर केंद्रित हो जाते हैं और उन्हें खोने का डर पाल लेते हैं। दूसरे, कुछ लोगों के पास ये सब चीजें नहीं होती हैं, फिर भी उनके करोड़पति और अरबपति बनने के बड़े-बड़े सपने होते हैं। वे अपने सपनों पर इस कदर केंद्रित हो जाते हैं कि उनके सपनों पर प्रभाव डालने वाली कोई भी चीज़ जीवन को चकनाचूर कर देती है। इसीलिए ऐसे लोगों के मन में अपने सपनों के सच न होने की संभावना का डर विकसित हो जाता है। जो कुछ भी उनके सपनों पर संभावित प्रभाव डालता है वह डर का कारण है।
तीसरा, हममें से कुछ, वास्तव में हममें से अधिकांश, एक आत्म-छवि बनाते हैं। जब हम समाज के साथ बातचीत करते हैं तो हम अपनी ऐसी छवि पेश करते हैं। कुछ लोग धनवान होने का अनुमान लगा सकते हैं, अन्य लोग शक्तिशाली, बुद्धिमान, विनम्र, मददगार, उदार इत्यादि के रूप में। हम समाज और दोस्तों से मान्यता प्राप्त करने के लिए, सचेत रूप से और सचेत रूप से, इन छवियों के निर्माण में बहुत समय और ऊर्जा का निवेश करते हैं। संभवतः, आत्म-छवि इतनी महत्वपूर्ण संपत्ति बन जाती है क्योंकि हमारा समाज के साथ बहुत अधिक संपर्क होता है, और चूंकि समाज चेतना के विकास के मामले में काफी उथला है, और व्यक्ति को उसके अस्तित्व की गहराई की सराहना करने के लिए नहीं देख सकता है, यह अत्यधिक है छवियों से प्रभावित. स्व-छवियाँ ब्रांड की तरह हैं। इनसे जुड़े लाभ पाने के लिए लोग इनमें बहुत समय और ऊर्जा निवेश करते हैं। चूँकि आत्म-छवियों के साथ बहुत अधिक मिथ्यात्व, प्रक्षेपण और कहानी-कहानियाँ जुड़ी होती हैं, वे काफी नाजुक होती हैं। चूँकि हम इन छवियों में बहुत अधिक निवेश करते हैं, यही कारण है कि हम इन छवियों के किसी भी नुकसान से बहुत डरते हैं। अधिकांश लोग इन छवियों में फंस जाते हैं और अपना पूरा जीवन इन छवियों को बनाने और बनाए रखने में बिता देते हैं।
अधिकांश मामलों में, हमें उन तीन चीज़ों के कारण भय होता है जिनके बारे में हम मानते हैं कि वे हमारे पास हैं। हालाँकि, इनमें से अधिकांश चीज़ें केवल विचार के क्षेत्र में ही मौजूद हैं। उदाहरण के लिए हमारे सपने और हमारी आत्म-छवि। सपनों के मामले में, हम यह अच्छी तरह से जानते हुए भी कि परिणाम कड़ी मेहनत और बुद्धिमत्ता के अलावा विभिन्न कारकों का एक संयोजन है, परिणाम की अपनी उम्मीदों पर टिके रहते हैं। चूँकि हम किसी ऐसी चीज़ पर केंद्रित हो जाते हैं जो शायद ही हमारे हाथ में हो, और वास्तव में, ज्यादातर मामलों में, हम शायद ही पर्याप्त प्रयास करते हैं, हम काफी डरते हैं कि हमारे सपने टूट जायेंगे। इसी तरह, आत्म-छवि इस बात का परिणाम है कि हम क्या प्रोजेक्ट करते हैं और समाज इसे कैसे देखता है। यह काफी कमजोर और नाजुक है. जब हम नाजुक चीज़ों पर इतना अधिक ध्यान देते हैं, तो हर कारण है कि हम भयभीत बने रहेंगे।
यहां तक कि हमारे पास मौजूद भौतिक संपत्ति भी इतनी जल्दी अपना मूल्य खो देती है। हम भूकंप के कारण घर खो सकते हैं, बाजार में मंदी के कारण शेयर, मंदी के कारण बैंक बैलेंस, कंपनी की विफलता के कारण नौकरियां, गलतफहमी के कारण रिश्ते, सरकार बदलने के कारण सत्ता और आरोपों के कारण पद खो सकते हैं। कदाचार का. जब हम इतनी सारी नाजुक संपत्तियों पर इतना अधिक प्रीमियम लगाते हैं और फिर निरंतर भय की स्थिति में बने रहते हैं।
हम "हमारे पास क्या है" या "हम क्या पाना चाहते हैं" में इतने व्यस्त रहते हैं कि हमें "हम क्या हैं" के बारे में आत्मनिरीक्षण करने का समय ही नहीं मिलता। यही हमारे दुख का सबसे बड़ा कारण है। चूँकि "हमारे पास जो है" उसकी रक्षा करना काफी कठिन है, और हम अपनी संपत्ति, सपनों और आत्म-छवि को खोने से इतने भयभीत हो जाते हैं कि हम अखंडता खो देते हैं। हम अपनी आत्म-छवि और सपनों की रक्षा के लिए दूसरों को वह बताना शुरू कर देते हैं जिस पर हमें विश्वास नहीं होता। शुरुआत में हम ये झूठ बोलते समय थोड़ा झिझकते हैं और धीरे-धीरे हम झूठ बोलने में माहिर हो जाते हैं। धीरे-धीरे जैसे-जैसे हम दूसरों से झूठ बोलते रहते हैं, वैसे-वैसे खुद से भी झूठ बोलना शुरू कर देते हैं। हमारा अचेतन मन कुछ और कहता है और चेतन मन कुछ और कहता है और हम अप्रामाणिक हो जाते हैं। ईमानदारी की कमी और अप्रामाणिकताएँ हमें भयभीत करती हैं और हम इन भयों से कभी छुटकारा नहीं पा सकते जब तक कि हम अपनी अप्रामाणिकताओं का सामना नहीं करते और ईमानदारी के साथ रहना नहीं सीखते। हम परिणाम भुगतने का साहस करते हैं और हम जो सोचते हैं वही बोलते हैं तथा "हमारे पास क्या है या हम पाना चाहते हैं" से तादात्म्य स्थापित करना छोड़ देते हैं। जब अप्रामाणिकताएं कम हो जाती हैं, तो वह हमारे भीतर एक जगह बना देती है और हम इस जगह का उपयोग अपने वास्तविक स्वरूप के बारे में पूछताछ करने के लिए कर सकते हैं। एक बार जब हम "हम क्या हैं" से जुड़ जाते हैं, तो हमें जीवन का बड़ा उद्देश्य समझ में आ जाता है। हम समझते हैं कि एक व्यक्ति का जीवन बहुत कीमती है और हम इसे अधिकांश मनुष्यों की तरह लहरों पर तैरने में बर्बाद कर सकते हैं या प्रकृति की गहरी सच्चाइयों को जानने और इसे सार्थक बनाने के लिए गहराई में गोता लगा सकते हैं।
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